GWが終わり、少しずつ日常が戻ってくる5月。
なんとなく身体が重かったり、
やる気が出なかったり。
いわゆる「五月病」なんて言葉も、この時期になるとよく耳にします。
では、犬たちにも五月病はあるのでしょうか？
結論から言えば、たぶんありません。
少なくとも、「連休明けで会社に行きたくない…」みたいな感覚はないと思います。
ただ、ひとつ言えることがあります。
それは、愛犬たちにも“やる気の波”はあるということです。
犬は“無意味な繰り返し”を嫌う
ドッグトレーニングでは、基本的に反復練習を行います。
「おすわり」
「待て」
「おいで」
何度も繰り返しながら、少しずつ覚えていく。
これは、僕たち人間で言えば、漢字の書き取り練習みたいなものです。
最初は新鮮でも、だんだん飽きてくる。
実際、海外のブリーダーが話していた言葉で、とても印象に残っているものがあります。
「犬は無意味な繰り返しを嫌う」
まさにその通りだと思います。
特に賢い犬ほど、
「それ、何の意味があるの？」
という顔をし始める。
だからこそ、ドッグトレーニングには“モチベーター”が欠かせません。
モチベーター＝オヤツ、ではない
モチベーター。
簡単に言えば、「その子にとってのご褒美」です。
そして、多くの場合、
それはオヤツです。
食べ物はわかりやすいし、
反応も良い。
だから、トレーニングでもよく使われます。
でも、ここで気を付けなければいけないのが、
「モチベーター＝オヤツ」
と決めつけてしまうこと。
例えば、
食が細い子もいます。
好き嫌いが激しい子もいます。
そもそも、そのオヤツが好みじゃないこともある。
そうなると、
どれだけ差し出しても、
その子にとっては“ご褒美”ではありません。
「ゲーム買ってあげる」では動かない子もいる
例えば、子どもにこう言ったとします。
「テストで100点取ったら、ゲーム買ってあげる！」
でも、その子がゲームに興味なかったらどうでしょう？
きっと、
「いや、別に…」
となるはずです。
これは犬も同じ。
「これを覚えたら、散歩が楽しくなるからね」
そう説明しても、
愛犬たちは理解してくれません。
だからこそ、
ドッグトレーニングとはまず、
“その子が何を喜びと感じているのか”
を見極めるところから始まります。
モチベーターが“ない”子もいる
さらに難しいケースもあります。
それが、
そもそもモチベーターが少ない子。
- 食に興味が薄い
- オモチャ遊びをしてこなかった
- 興奮経験が少ない
- 好きなことが育っていない
こういうタイプです。
実は、こういう子は、どんなドッグトレーナーでも手を焼きます。
なぜなら、
“やる理由”が見つからないから。
なので僕の場合、
こういうケースでは、しつけを一度中断します。
まず始めるのは、
モチベーターの開拓だからです。
パピー期は“好き”を探す時期でもある
だからこそ、
特にパピー期には、
「何が好きなんだろう？」
をたくさん探してほしいと思っています。
- どんな食べ物が好き？
- どんな遊びが好き？
- どんな声掛けに反応する？
- どんなオモチャに目が輝く？
もし見つからなければ、
色々提案してみる。
これが、実はとても大切です。
愛犬たちは、飼い主さんの魅力に惹かれている
ドッグトレーニングにおける“主従関係”という言葉は、昔から色々な解釈があります。
でも僕は、
「魅力」
だと思っています。
- いつも美味しいものを持っている
- いつも楽しい遊びを知っている
- 一緒にいると楽しい
だからこそ、
愛犬たちは、
少し退屈な反復練習にも付き合ってくれる。
つまり、
飼い主さん自身が“モチベーター”になっているんです。
「オヤツのためなら何でもする」は才能です
「うちのコ、オヤツのためなら何でもするんですよ」
時々、そんな話を聞きます。
でも実はそれ、
ドッグトレーニングでは“才能”です。
なぜなら、
モチベーターが明確だから。
やる気を引き出しやすいということは、
学習効率も上がるということです。
どんよりしやすい5月だからこそ
なんとなく気持ちが沈みやすい5月。
でも、そんな時期だからこそ、
愛犬の「好き」を探してみるのも面白いかもしれません。
好きなオヤツ。
好きな遊び。
好きな声掛け。
愛犬の“やる気スイッチ”を知ることは、
コミュニケーションを深める第一歩です。
そしてそれは、
しつけのためだけではなく、
これから先の暮らしを、もっと楽しくしてくれるはずです。
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